2011年4月、私はConnection of the Childrenの創設メンバー田澤とともに、ユーラシア大陸の最西端の地、ロカ岬に立っていました。ユーラシア大陸自転車横断の旅では、1年という期間の中で31か国、2万キロを旅し、数えきれないほどの出会いがありました。そしてまるで家族のようなもてなしを受けました。言葉が違っても、文化が違っても、肌の色が違っても、みんな家族なんだ、そう感じたのです。彼らの笑顔は今でも脳裏に焼き付いていて、ふとした瞬間に蘇っては、私を幸せな気持ちにしてくれます。

世界一大きな大陸を横断する旅から始まったConnection of the Children（ココ）は、「旅」と「つながり」をベースに、次世代を担う子どもたちへ教育プログラムの提供や、各種国際交流プログラムを現在実施しています。なぜなら私は大学時代、教育学部で教員を志しており、実際にその後中高一貫校にて先生の経験もいたしましたが、その中で、現在の学校教育で子どもたちが培う力だけでなく、旅で身につく挑戦力や共感力といった「旅力＊」も、これからのグローバル社会を生きていく子どもたちには必須な能力であるけれども、それらは現状の学校教育ではフォローしきれないと感じたためです。実際に旅をしたり、海外に行ったりした経験がある人とともにそれらの力を学ぶことができれば、子どもたちの学びは一気に深まることをこれまでの私たちのプログラムを受けた子どもたちの反応から確信しております。

ココのプロジェクトを通して、子どもたちは自分たちが70億人が暮らす世界の一員であることに気づき、自らがしたいことを広い視野でみつけ、それを通じて世界が今よりもっとよくなる仕掛けが次々を生まれる世界を目指しています。

＊旅力とは、挑戦力、共感力、教養力、解決力、適応力、表現力の6つの力